Why Do My Legs Burn, Feel Hot Inside or Tingle Like Pins and Needles?¿Por qué siento calor, ardor o pinchazos en las piernas?

Q: Why do my legs burn, feel hot inside or prickle like needles?P: ¿Por qué siento calor por dentro, ardor o pinchazos en las piernas?

Most of the time, it's your nerves talking. Doctors call these feelings paresthesia: burning, heat, prickling, "pins and needles," electric stabs, or a part that feels asleep. MedlinePlus lists tingling or burning in the arms and legs as a possible early sign of nerve damage, and names diabetes as the most common cause. Other common causes are low vitamin B12, a pinched nerve in the lower back, and simply sitting or standing in one position too long. Poor blood flow can also cause it, and its clue is different: the feeling gets worse when you walk. Call 911 (or your local emergency number) for sudden numbness or weakness, especially on one side of the body, trouble speaking, chest pain or trouble breathing.La mayoría de las veces, son sus nervios los que hablan. Los médicos llaman a estas sensaciones parestesias: ardor, calor, pinchazos, «agujas», punzadas como corrientazos, o una parte que se siente dormida. MedlinePlus menciona el hormigueo o el ardor en brazos y piernas como un posible signo inicial de daño en los nervios, y nombra la diabetes como la causa más común. Otras causas comunes son la falta de vitamina B12, un nervio pinzado en la parte baja de la espalda y, sencillamente, estar sentado o de pie en una sola posición demasiado tiempo. La mala circulación también puede causarlo, y su pista es distinta: la sensación empeora al caminar. Llame al 911 (o al número de emergencias de su localidad) si tiene entumecimiento o debilidad repentinos, sobre todo de un solo lado del cuerpo, dificultad para hablar, dolor en el pecho o dificultad para respirar.

This article explains the usual causes, the usual causes, the signs that can't wait, and what to tell your doctor.Este artículo explica las causas comunes, las causas comunes, las señales que no pueden esperar y qué decirle a su médico.

People describe it in many ways. In Spanish, the searches that bring people here say it plainly: calor en la pierna por dentro, me queman las piernas, pinchazos en la pierna izquierda como agujas, me arden las piernas de la rodilla para abajo. Different words, often the same question: is this dangerous?La gente lo describe de muchas maneras. Las búsquedas que traen a las personas a esta página lo dicen claro: calor en la pierna por dentro, me queman las piernas, pinchazos en la pierna izquierda como agujas, me arden las piernas de la rodilla para abajo. Palabras distintas, y muchas veces la misma pregunta: ¿esto es peligroso?

The usual causesLas causas comunes

• Nerve damage from diabetes (peripheral neuropathy). It usually starts in the toes and feet, on both sides, and can climb up the legs. The NIDDK says up to half of people with diabetes have it, and that the burning, tingling or numbness is often worse at night. Long-term high blood sugar damages the nerves, which is why a sugar test (A1C) belongs in the work-up.Daño en los nervios por diabetes (neuropatía periférica). Por lo general empieza en los dedos de los pies y en los pies, de los dos lados, y puede subir por las piernas. El NIDDK dice que hasta la mitad de las personas con diabetes la tienen, y que el ardor, el hormigueo o el entumecimiento a menudo empeoran por la noche. El azúcar alto por mucho tiempo daña los nervios, y por eso un análisis del azúcar (A1C) forma parte del estudio.
• Low vitamin B12. The NIH Office of Dietary Supplements says the hands and feet can become numb or tingly, along with tiredness and balance problems. It is more likely in many older adults, with long-term metformin or stomach-acid medicines, in people who eat little or no animal food, and with celiac or Crohn's disease. A blood test checks it.Falta de vitamina B12. La Oficina de Suplementos Dietéticos de los NIH dice que las manos y los pies pueden entumecerse o sentir hormigueo, junto con cansancio y problemas de equilibrio. Es más probable en muchos adultos mayores, con el uso prolongado de metformina o de medicamentos para la acidez del estómago, en quienes comen pocos alimentos de origen animal o ninguno y con la enfermedad celíaca o de Crohn. Un análisis de sangre la revisa.
• A pinched nerve in the lower back (sciatica). MedlinePlus describes it as tingling, a dull ache or a burning feeling, usually on one side, running down the back of the leg, often worse after standing or sitting.Un nervio pinzado en la parte baja de la espalda (ciática). MedlinePlus la describe como hormigueo, un dolor sordo o una sensación de ardor, por lo general de un solo lado, que baja por la parte de atrás de la pierna y a menudo empeora después de estar de pie o sentado.
• A squeezed nerve on the outer thigh (meralgia paresthetica). The NINDS describes a patch of skin on the outer thigh that is sensitive, painful, numb or tingling. Most cases improve with looser clothing or weight loss.Un nervio apretado en la parte de afuera del muslo (meralgia parestésica). El NINDS describe una zona de piel en la parte externa del muslo que está sensible, dolorida, entumecida o con hormigueo. La mayoría de los casos mejora con ropa más suelta o al bajar de peso.
• Vein problems (venous insufficiency). MedlinePlus lists aching, heaviness, itching and tingling, with pain that gets worse when standing and better when the legs are raised.Problemas de las venas (insuficiencia venosa). MedlinePlus menciona dolor sordo, pesadez, picazón y hormigueo, con un dolor que empeora al estar de pie y mejora al levantar las piernas.
• Pressure from position. Sitting with your legs crossed or standing in one spot too long can make a leg "fall asleep." That feeling goes away within minutes of moving.La presión de la postura. Estar sentado con las piernas cruzadas o de pie en un solo lugar demasiado tiempo puede «dormir» una pierna. Esa sensación se quita a los pocos minutos de moverse.
• Other causes your clinician may look for: heavy alcohol use, some medicines (including certain chemotherapy), an underactive thyroid, kidney disease, shingles and other infections, and poor blood flow to the legs (MedlinePlus).Otras causas que su médico puede buscar: el consumo excesivo de alcohol, algunos medicamentos (entre ellos ciertas quimioterapias), la tiroides baja, la enfermedad de los riñones, el herpes zóster y otras infecciones, y la mala circulación en las piernas (MedlinePlus).

Heat inside vs. a leg that is truly hotCalor por dentro vs. una pierna que de verdad está caliente

"Heat in my leg" can mean two very different things. A feeling of heat or burning, with skin that looks normal and feels the same temperature as the other leg, points toward the nerves. A leg that is actually warm to the touch, swollen, red or discolored, and painful points toward the leg itself. The CDC lists swelling, pain or tenderness, warmth and redness as the signs of a deep vein clot (DVT), and MedlinePlus lists warm, red, painful, spreading skin as the signs of cellulitis, a skin infection. If one leg is swollen, painful, warm or red, especially if it started suddenly, get in-person care the same day, even if only one of those signs is there. With trouble breathing or chest pain, call 911.«Calor en la pierna» puede significar dos cosas muy distintas. Una sensación de calor o ardor, con la piel de aspecto normal y a la misma temperatura que la otra pierna, apunta a los nervios. Una pierna que de verdad está caliente al tacto, hinchada, roja o de otro color, y dolorosa apunta a la pierna misma. Los CDC enumeran la hinchazón, el dolor o la sensibilidad, el calor y el enrojecimiento como las señales de un coágulo en una vena profunda (TVP), y MedlinePlus enumera la piel caliente, roja, dolorosa y que se extiende como las señales de la celulitis, una infección de la piel. Si una pierna está hinchada, dolorida, caliente o roja, sobre todo si empezó de repente, busque atención en persona ese mismo día, aunque solo tenga una de esas señales. Si además tiene dificultad para respirar o dolor en el pecho, llame al 911.

When to book a regular visitCuándo pedir una cita normal

MedlinePlus suggests contacting your provider when the numbness or tingling has no obvious cause (not just a leg that fell asleep), when it's in your legs and gets worse when you walk, or when it comes with a rash, dizziness, muscle spasms or other unusual symptoms. Burning feet that keep coming back or numbness that is spreading are reasons to be seen. A foot sore you didn't feel, especially with diabetes, is different: call your doctor right away.MedlinePlus sugiere comunicarse con su proveedor cuando el entumecimiento o el hormigueo no tienen una causa obvia (no solo una pierna que se durmió), cuando están en las piernas y empeoran al caminar, o cuando vienen con sarpullido, mareo, espasmos musculares u otros síntomas inusuales. Unos pies que arden una y otra vez o un entumecimiento que se extiende son razones para consultar. Una herida en el pie que usted no sintió, sobre todo con diabetes, es otra cosa: llame a su médico de inmediato.

At the visit, the exam often tells a lot. The NIDDK describes simple checks: a tuning fork on the big toe for vibration, a thin nylon strand (a monofilament) touched to the feet, temperature, balance and the way you walk. Blood tests can look at your sugar, vitamin B12, thyroid and kidneys. Sometimes a nerve test (nerve conduction study or electromyography) follows.En la consulta, el examen dice mucho. El NIDDK describe revisiones sencillas: un diapasón en el dedo gordo del pie para la vibración, un hilo fino de nailon (un monofilamento) que toca los pies, la temperatura, el equilibrio y la forma de caminar. Los análisis de sangre pueden revisar el azúcar, la vitamina B12, la tiroides y los riñones. A veces sigue un estudio de los nervios (estudio de conducción nerviosa o electromiografía).

What to say at your visitQué decir en su consulta

While you wait for the visit, protect feet that don't feel well: MedlinePlus advises guarding numb areas from cuts, burns and bruises, and people with diabetes are asked to check their feet every day. Here is how: the 60-second daily foot check. To write your questions down before the appointment, use the free Visit Builder.Mientras espera la consulta, proteja los pies que no sienten bien: MedlinePlus aconseja cuidar las zonas entumecidas de cortaduras, quemaduras y golpes, y a las personas con diabetes se les pide revisarse los pies todos los días. Así se hace: la revisión diaria de los pies en 60 segundos. Para anotar sus preguntas antes de la cita, use la herramienta gratis para preparar su consulta.

Common questionsPreguntas frecuentes

💛 Know someone who keeps saying "my legs burn at night"? Send them this.💛 ¿Conoce a alguien que siempre dice «me arden las piernas por la noche»? Envíele esto.

Sources:Fuentes: MedlinePlus — Numbness and tingling · MedlinePlus en español — Entumecimiento y hormigueo · MedlinePlus — Peripheral neuropathy · MedlinePlus en español — Neuropatía periférica · NIDDK — Peripheral Neuropathy (diabetic neuropathy) · NINDS — Peripheral Neuropathy (incl. meralgia paresthetica) · NIH Office of Dietary Supplements — Vitamin B12 fact sheet for consumers · MedlinePlus — Venous insufficiency · MedlinePlus — Sciatica · MedlinePlus — Guillain-Barré syndrome · MedlinePlus — Cellulitis · CDC — About blood clots (DVT and PE signs) · CDC — Signs and symptoms of stroke