There is something almost everyone stops doing somewhere after 50. They don't announce it. They don't mention it at the doctor's office. Most of them don't even notice the day it happened.Hay algo que casi todo el mundo deja de hacer en algún momento después de los 50. No lo anuncian. No lo mencionan en el consultorio. La mayoría ni siquiera nota el día en que pasó.
They stop putting on their pants standing up.Dejan de ponerse los pantalones de pie.
First they lean a hip on the dresser. Then a hand on the wall. Then, one morning, they just sit on the bed to do it — and it feels like good sense, not like news. Last week I wrote about getting up out of a chair. That was strength. This is the other half of the story: balance. And I'm going to show you why a vascular doctor cares about it — because one of the four things that keep you upright is your blood pressure.Primero apoyan la cadera en la cómoda. Luego una mano en la pared. Luego, una mañana, simplemente se sientan en la cama para hacerlo — y parece sentido común, no una noticia. La semana pasada escribí sobre levantarse de una silla. Eso era fuerza. Esta es la otra mitad de la historia: el equilibrio. Y le voy a mostrar por qué a un médico vascular le importa — porque una de las cuatro cosas que lo mantienen de pie es su presión arterial.
Hortensia and the dresserHortensia y la cómoda
Hortensia is 68. She sewed wedding dresses in El Paso for forty years — hours bent over a machine, then hours on her feet pinning hems. She is sharp, funny, and not a complainer.Hortensia tiene 68 años. Cosió vestidos de novia en El Paso durante cuarenta años — horas inclinada sobre la máquina, y luego horas de pie prendiendo dobladillos. Es lista, chistosa, y no se queja.
She came in for a routine blood pressure visit. At the very end, with her hand already on the door, she said: "Oh — and I bumped into the hallway wall again last night. Getting up to use the bathroom. It's nothing. I'm just clumsy now."Vino a una consulta de rutina por la presión. Al final, con la mano ya en la puerta, dijo: «Ah — y anoche me volví a pegar con la pared del pasillo. Al levantarme para ir al baño. No es nada. Ya nomás estoy torpe».
"Just clumsy" is one of the most common things I hear — and one of the least accurate. Hold on to Hortensia's hallway. The reason she bumped that wall turned out to have very little to do with her feet. We'll come back to it.«Nomás torpe» es de las cosas que más escucho — y de las menos acertadas. Guarde en la mente el pasillo de Hortensia. La razón por la que se pegó con esa pared resultó tener muy poco que ver con sus pies. Vamos a regresar a eso.
First: when wobbly is an emergencyPrimero: cuándo tambalearse es una emergencia
Most balance changes come on slowly, over months or years. But not all. Please read this before anything else in this article.La mayoría de los cambios de equilibrio llegan despacio, en meses o años. Pero no todos. Por favor lea esto antes que cualquier otra cosa de este artículo.
🚨 Call 911 (or your local emergency number) right away — don't drive yourself — for:🚨 Llame al 911 (o a su número local de emergencias) de inmediato — no maneje usted mismo — si hay:
- Sudden trouble walking, dizziness, loss of balance or lack of coordination — the CDC lists these as stroke warning signs, especially with weakness or numbness on one side, a drooping face, trouble speaking or a sudden severe headache.Dificultad repentina para caminar, mareo, pérdida del equilibrio o falta de coordinación — los CDC las incluyen como señales de alerta de un derrame cerebral, sobre todo con debilidad o entumecimiento de un lado, la cara caída, dificultad para hablar o un dolor de cabeza fuerte y repentino.
- Fainting, chest pain or pressure, or sudden shortness of breath.Desmayo, dolor u opresión en el pecho, o falta de aire repentina.
- A fall with a head injury, or a fall where you cannot get up.Una caída con golpe en la cabeza, o una caída en la que no se puede levantar.
⛔ Skip the balance check in this article for now — and ask your clinician first — if you:⛔ No haga por ahora la prueba de equilibrio de este artículo — y pregúntele primero a su clínico — si usted:
- Get dizzy or light-headed when you stand, have fallen recently, or are recovering from surgery.Se marea al pararse, se cayó hace poco, o se está recuperando de una cirugía.
- Are alone. The CDC's own version tells the clinician to stand right next to the person. At home, that job belongs to a helper.Está solo. La propia versión de los CDC le indica al clínico que se pare justo al lado de la persona. En casa, ese trabajo es de alguien que le ayude.
- Have been told by your clinician to avoid this kind of movement.Su clínico le ha dicho que evite este tipo de movimiento.
The 10-second studyEl estudio de los 10 segundos
In 2022, researchers published a study in the British Journal of Sports Medicine that sounds almost too simple. They asked 1,702 adults aged 51 to 75 to stand on one leg — the other foot resting behind the standing leg, arms at their sides, eyes forward — for 10 seconds. Three tries. That's it.En 2022, unos investigadores publicaron en el British Journal of Sports Medicine un estudio que suena casi demasiado sencillo. Le pidieron a 1,702 adultos de 51 a 75 años que se pararan en una pierna — el otro pie apoyado detrás de la pierna de apoyo, los brazos a los lados, la mirada al frente — durante 10 segundos. Tres intentos. Nada más.
About 1 in 5 could not do it. Then the researchers followed everyone for a median of 7 years. Among the people who couldn't hold the pose, 17.5% died during that time. Among those who could, 4.6% did.Cerca de 1 de cada 5 no pudo. Luego los investigadores siguieron a todos durante una mediana de 7 años. Entre las personas que no pudieron sostener la postura, el 17.5% murió en ese tiempo. Entre las que sí pudieron, el 4.6%.
Now the honest part. Those raw numbers mix in everything else — the people who couldn't balance were, on average, older and had more illnesses. So the researchers adjusted for age, sex, body mass index and conditions like diabetes and heart disease. The gap shrank, but it didn't close: the risk of dying was still about 1.8 times higher. And the authors themselves wrote that they could not account for things like a recent fall or how physically active people were.Ahora la parte honesta. Esos números crudos mezclan todo lo demás — las personas que no podían equilibrarse eran, en promedio, mayores y tenían más enfermedades. Por eso los investigadores ajustaron por edad, sexo, índice de masa corporal y condiciones como la diabetes y las enfermedades del corazón. La diferencia se achicó, pero no desapareció: el riesgo de morir seguía siendo cerca de 1.8 veces mayor. Y los mismos autores escribieron que no pudieron tomar en cuenta cosas como una caída reciente o qué tan activa era la gente.
🧭 What this study does not say🧭 Lo que este estudio no dice
- It does not say wobbling causes anything. Poor balance is often a messenger — a sign that something else deserves a look.No dice que tambalearse cause algo. El mal equilibrio muchas veces es un mensajero — una señal de que otra cosa merece revisarse.
- It is not a life-expectancy calculator. It describes a group of people in one clinic in Brazil, mostly men. It cannot tell you what will happen to you.No es una calculadora de cuántos años le quedan. Describe a un grupo de personas de una clínica en Brasil, en su mayoría hombres. No le puede decir lo que le va a pasar a usted.
- It is not a reason to try standing on one leg alone in your kitchen tonight. I'll give you the safe version in a moment.No es motivo para intentar pararse en una pierna solo en su cocina esta noche. En un momento le doy la versión segura.
Balance is a team of fourEl equilibrio es un equipo de cuatro
Here is the idea I most want you to leave with. You don't have one balance. You have a committee, and it votes every second you're standing:Esta es la idea con la que más quiero que se quede. Usted no tiene un equilibrio. Tiene un comité, y vota cada segundo que está de pie:
- Your eyes tell your brain where the horizon is. (That's why the dark hallway at 3 a.m. is harder.)Sus ojos le dicen al cerebro dónde está el horizonte. (Por eso el pasillo oscuro a las 3 de la mañana es más difícil.)
- Your inner ear is a built-in level, like the bubble in a carpenter's tool.Su oído interno es un nivel integrado, como la burbuja de la herramienta de un carpintero.
- Your feet are covered in tiny sensors that report every tilt of the floor — through nerves that can be dulled by things like diabetes.Sus pies están llenos de sensores diminutos que reportan cada inclinación del piso — a través de nervios que se pueden adormecer por cosas como la diabetes.
- Your blood pressure — the member nobody remembers. Every one of those messages goes to a brain that needs a steady supply of blood to read them. MedlinePlus lists problems with blood circulation right alongside inner-ear trouble and certain medicines as causes of balance problems.Su presión arterial — el miembro que nadie recuerda. Todos esos mensajes llegan a un cerebro que necesita un suministro constante de sangre para leerlos. MedlinePlus pone los problemas de circulación de la sangre junto a los problemas del oído interno y ciertos medicamentos como causas de problemas de equilibrio.
Now back to Hortensia's hallway. Think about what her committee was working with at 3 a.m.: eyes in the dark, feet bare on a cold floor — and a body that had gone from lying flat to standing in one second.Ahora regresemos al pasillo de Hortensia. Piense con qué estaba trabajando su comité a las 3 de la mañana: ojos en la oscuridad, pies descalzos en un piso frío — y un cuerpo que pasó de estar acostado a estar de pie en un segundo.
The three seconds after you stand upLos tres segundos después de pararse
When you stand, gravity pulls blood down toward your legs. A healthy system catches this in a heartbeat: vessels tighten, the heart speeds up a little, and your leg muscles squeeze the veins to push blood home. (That calf pump is the "second heart" from this earlier post.)Cuando usted se para, la gravedad jala la sangre hacia las piernas. Un sistema sano lo compensa en un latido: los vasos se aprietan, el corazón se acelera un poco, y los músculos de las piernas aprietan las venas para empujar la sangre de regreso. (Esa bomba de la pantorrilla es el «segundo corazón» de este artículo anterior.)
Sometimes the catch is slow. MedlinePlus calls it orthostatic hypotension: your blood pressure drops when you shift from lying down to standing. It usually lasts only seconds or minutes — but those are exactly the seconds when you're taking your first steps down a dark hallway. It can make you dizzy or light-headed. Dehydration can contribute, and so can some medicines, including diuretics ("water pills"), certain antidepressants and heart medicines.A veces esa compensación es lenta. MedlinePlus la llama hipotensión ortostática: la presión arterial baja cuando usted pasa de estar acostado a estar de pie. Por lo general dura solo segundos o minutos — pero son justo los segundos en que usted da sus primeros pasos por un pasillo oscuro. Puede causar mareo o sensación de desvanecimiento. La deshidratación puede contribuir, y también algunos medicamentos, incluidos los diuréticos («pastillas para orinar»), ciertos antidepresivos y medicamentos del corazón.
That was Hortensia. When we checked her blood pressure lying down and then standing, it dropped noticeably — and she said the room "went a little soft." She was also, she admitted, drinking very little after 4 p.m. "so I don't have to get up at night." (Readers of my post on swollen ankles and water will recognize that trap.)Esa era Hortensia. Cuando le medimos la presión acostada y luego de pie, bajó de manera notable — y ella dijo que el cuarto «se puso un poco blandito». También, admitió, tomaba muy poca agua después de las 4 de la tarde «para no tener que levantarme en la noche». (Quienes leyeron mi artículo sobre tobillos hinchados y agua reconocerán esa trampa.)
🛑 Never stop, skip or change a blood pressure pill — or any medicine — on your own because you feel dizzy. Tell your clinician instead. Stopping some medicines suddenly can be dangerous, and your clinician can check your pressure lying and standing and decide whether the dose, the timing or the medicine itself should change.🛑 Nunca deje, se salte o cambie una pastilla de la presión — ni ningún medicamento — por su cuenta porque se siente mareado. Mejor dígaselo a su clínico. Suspender algunos medicamentos de golpe puede ser peligroso, y su clínico puede medirle la presión acostado y de pie y decidir si hay que cambiar la dosis, el horario o el medicamento mismo.
The safe way to check your balanceLa manera segura de revisar su equilibrio
I'm not going to hand you the one-leg stand as a home dare. Instead, here's the tool the CDC gives clinicians: the 4-Stage Balance Test. Four positions, each a little harder, each held for 10 seconds.No le voy a dar la prueba de un pie como un reto para hacer en casa. En cambio, esta es la herramienta que los CDC les dan a los clínicos: la Prueba de Equilibrio de 4 Etapas. Cuatro posiciones, cada una un poco más difícil, cada una sostenida por 10 segundos.
How to do it the careful way:Cómo hacerla con cuidado:
- Stand facing a sturdy kitchen counter, close enough to grab. Shoes on, flat floor, good light.Párese frente a un mostrador de cocina firme, lo bastante cerca para agarrarse. Con zapatos, piso plano, buena luz.
- Have a helper stand right beside you with a hand ready — that is exactly what the CDC form tells the clinician to do.Pida a alguien que se pare justo a su lado con la mano lista — eso es exactamente lo que el formulario de los CDC le indica al clínico.
- Keep your eyes open. No cane or walker during the test. You may hold your arms out or sway, but don't move your feet.Mantenga los ojos abiertos. Sin bastón ni andadera durante la prueba. Puede extender los brazos o mecerse, pero no mueva los pies.
- Go stage by stage. The moment you can't hold one for 10 seconds without moving your feet or grabbing on — stop. That's your answer. Don't push past it.Vaya etapa por etapa. En cuanto no pueda sostener una por 10 segundos sin mover los pies o agarrarse — deténgase. Esa es su respuesta. No siga más allá.
- Write down the stage and the seconds. Bring it to your next visit.Anote la etapa y los segundos. Llévelo a su próxima consulta.
The CDC's line in the sand is stage 3: an older adult who can't hold the heel-to-toe stand for at least 10 seconds is at increased risk of falling. The CDC's suggested next steps are physical therapy for gait and balance, or an evidence-based program such as Tai Chi. Not a cane on day one. Training.La línea que marcan los CDC es la etapa 3: un adulto mayor que no puede sostener la postura de talón con punta por lo menos 10 segundos tiene más riesgo de caerse. Los siguientes pasos que sugieren los CDC son fisioterapia para la marcha y el equilibrio, o un programa con evidencia como el Tai Chi. No un bastón desde el primer día. Entrenamiento.
The myth: "falling is just part of getting old"El mito: «caerse es parte de hacerse viejo»
Falls are common — the CDC says more than one in four older people fall each year, but less than half tell their doctor. And falling once doubles your chances of falling again. Common, yes. Inevitable, no.Las caídas son comunes — los CDC dicen que más de una de cada cuatro personas mayores se cae cada año, pero menos de la mitad se lo dice a su médico. Y caerse una vez duplica la probabilidad de volver a caerse. Común, sí. Inevitable, no.
Here's the evidence I wish everyone knew. A 2019 Cochrane review pulled together 108 randomized trials with more than 23,000 people aged 60 and older living at home. Exercise reduced the rate of falls by about 23% — and the reviewers rated that as high-certainty evidence, which is rare. Programs built on balance and functional exercises (think: practicing the movements of real life, like stepping, turning and rising) cut the fall rate by about 24%. Tai Chi may cut it by about 19%.Esta es la evidencia que quisiera que todo el mundo conociera. Una revisión Cochrane de 2019 reunió 108 estudios aleatorizados con más de 23,000 personas de 60 años o más que vivían en su casa. El ejercicio redujo la tasa de caídas en cerca de un 23% — y los revisores calificaron esa evidencia como de alta certeza, algo poco común. Los programas basados en ejercicios de equilibrio y funcionales (piense: practicar los movimientos de la vida real, como dar pasos, girar y levantarse) redujeron la tasa de caídas en cerca de un 24%. El Tai Chi podría reducirla en cerca de un 19%.
Balance may be the vital sign we forgot to take. At almost every visit, someone measures your blood pressure, your weight, your pulse. Almost nobody times how long you can stand heel-to-toe — even though it takes 40 seconds and needs only a stopwatch. The authors of the 10-second study suggested the one-leg stand could be part of the routine exam for middle-aged and older adults. That isn't a guideline today. But I think it's a question worth asking: "Could we check my balance while I'm here?"El equilibrio podría ser el signo vital que se nos olvidó tomar. En casi cada consulta alguien le mide la presión, el peso, el pulso. Casi nadie cronometra cuánto tiempo puede usted pararse talón con punta — aunque toma 40 segundos y solo necesita un cronómetro. Los autores del estudio de los 10 segundos sugirieron que pararse en un pie podría ser parte del examen de rutina en adultos de mediana edad y mayores. Hoy no es una guía oficial. Pero creo que vale la pena preguntar: «¿Me podrían revisar el equilibrio ahora que estoy aquí?»
And here's the plot twist. A Cochrane review updated just this month (September 2026) looked at 110 trials of elaborate, multi-part fall-prevention programs — the kind tailored person by person. Compared with usual care they may slightly reduce falls (low-certainty evidence). Compared with plain fall-prevention advice they added no benefit, and compared with exercise alone the results were very uncertain. My reading, labeled as perspective: the humble piece — actually practicing balance, week after week — carries the strongest evidence of all. Fancier isn't automatically better. Ask your clinician which approach fits you.Y aquí viene el giro. Una revisión Cochrane actualizada este mismo mes (septiembre de 2026) analizó 110 estudios de programas de prevención de caídas elaborados, de varias partes — los que se ajustan persona por persona. Comparados con la atención habitual, podrían reducir un poco las caídas (evidencia de baja certeza). Comparados con simples consejos para prevenir caídas no agregaron beneficio, y comparados con solo ejercicio los resultados fueron muy inciertos. Mi lectura, como perspectiva: la parte humilde — practicar el equilibrio de verdad, semana tras semana — es la que tiene la evidencia más fuerte de todas. Lo más elaborado no es automáticamente mejor. Pregúntele a su clínico qué enfoque le conviene.
What you can do this weekLo que puede hacer esta semana
- Stand up in stages. MedlinePlus advises getting up slowly after sitting or lying down. At night: sit on the edge of the bed, count to ten, stand with a hand on something solid, then walk.Levántese por etapas. MedlinePlus aconseja levantarse despacio después de estar sentado o acostado. En la noche: siéntese en la orilla de la cama, cuente hasta diez, párese con la mano en algo firme, y luego camine.
- Light the path. A night-light between the bed and the bathroom gives your eyes their vote back.Ilumine el camino. Una lucecita de noche entre la cama y el baño les devuelve el voto a sus ojos.
- Ask for a medicine review if you feel woozy on standing — and ask whether your blood pressure can be checked lying and standing. (Again: never change a medicine yourself.)Pida una revisión de sus medicamentos si se siente mareado al pararse — y pregunte si le pueden medir la presión acostado y de pie. (Otra vez: nunca cambie un medicamento por su cuenta.)
- Don't dry yourself out to avoid bathroom trips, unless your clinician has set a fluid limit for you — a doctor-set limit always comes first.No se deshidrate para evitar ir al baño, a menos que su clínico le haya puesto un límite de líquidos — un límite indicado por su médico siempre va primero.
- Ask about compression. MedlinePlus mentions compression stockings to keep blood from pooling in the legs in orthostatic hypotension. They aren't right for everyone — people with artery disease in the legs, diabetes or numb feet need a clinician's OK first — so ask before you buy.Pregunte por la compresión. MedlinePlus menciona las medias de compresión para que la sangre no se acumule en las piernas en la hipotensión ortostática. No son para todos — las personas con enfermedad de las arterias de las piernas, diabetes o pies adormecidos necesitan primero el visto bueno de un clínico — así que pregunte antes de comprar.
- Ask for training, not just a cane. A physical therapist or an evidence-based class like Tai Chi is what the CDC points to — and what the Cochrane trials tested.Pida entrenamiento, no solo un bastón. Un fisioterapeuta o una clase con evidencia como el Tai Chi es lo que recomiendan los CDC — y lo que probaron los estudios de Cochrane.
Quick checkRepaso rápido
No grades, just confidence. Which member of the balance team is the one most people forget? (Answer: blood pressure — the one that gets blood to the brain that reads all the other signals.) And which CDC stage is the line in the sand? (Stage 3 — heel to toe, 10 seconds.) If you got both, you now know more about balance than most people ever learn.Sin calificaciones, solo confianza. ¿Cuál miembro del equipo del equilibrio es el que más gente olvida? (Respuesta: la presión arterial — la que lleva sangre al cerebro que lee todas las demás señales.) ¿Y cuál etapa de los CDC es la línea que marca la diferencia? (La etapa 3 — talón con punta, 10 segundos.) Si acertó las dos, ya sabe más de equilibrio de lo que la mayoría aprende en toda su vida.
Questions people askPreguntas frecuentes
Is not being able to stand on one foot for 10 seconds a bad sign?¿No poder pararse en un pie por 10 segundos es mala señal?
It's worth a conversation, not a panic. In the 2022 study, about 1 in 5 adults aged 51 to 75 couldn't do it, and over about 7 years that group had a higher death rate even after adjusting for age, sex, body mass index and illnesses (about 1.8 times). That's a pattern across a group. The authors couldn't account for recent falls or physical activity, and it can't predict what will happen to any one person.Vale la pena una conversación, no un pánico. En el estudio de 2022, cerca de 1 de cada 5 adultos de 51 a 75 años no pudo hacerlo, y en unos 7 años ese grupo tuvo una tasa de mortalidad más alta aun después de ajustar por edad, sexo, índice de masa corporal y enfermedades (cerca de 1.8 veces). Es un patrón en un grupo. Los autores no pudieron tomar en cuenta caídas recientes ni la actividad física, y no puede predecir lo que le pasará a ninguna persona.
How do I check my balance safely at home?¿Cómo reviso mi equilibrio de forma segura en casa?
Use the CDC's 4-Stage Balance Test: feet side by side; instep touching the big toe of the other foot; heel to toe; one foot — 10 seconds each, eyes open, no cane during the test, a sturdy counter in front and a helper right beside you. Stop as soon as you can't hold a position without moving your feet. Skip it if you're dizzy, have fallen recently, are recovering from surgery, or are alone.Use la Prueba de Equilibrio de 4 Etapas de los CDC: pies lado a lado; el empeine tocando el dedo gordo del otro pie; talón con punta; en un pie — 10 segundos cada una, ojos abiertos, sin bastón durante la prueba, un mostrador firme enfrente y alguien justo a su lado. Deténgase en cuanto no pueda sostener una posición sin mover los pies. No la haga si se marea, se cayó hace poco, se está recuperando de una cirugía, o está solo.
Why do I feel wobbly when I first stand up?¿Por qué me siento inestable justo al pararme?
One common reason is orthostatic hypotension — a drop in blood pressure when you go from lying down to standing, usually lasting seconds or minutes. Dehydration and some medicines can contribute. Get up slowly, and tell your clinician; never stop or change a medicine on your own.Una razón común es la hipotensión ortostática — una baja de la presión cuando pasa de estar acostado a estar de pie, que por lo general dura segundos o minutos. La deshidratación y algunos medicamentos pueden contribuir. Levántese despacio y dígaselo a su clínico; nunca deje ni cambie un medicamento por su cuenta.
Can balance actually improve?¿De verdad puede mejorar el equilibrio?
Yes. In the 2019 Cochrane review (108 trials, more than 23,000 people aged 60+), exercise cut the rate of falls by about 23% with high-certainty evidence; balance and functional exercises by about 24%; Tai Chi possibly by about 19%. Ask your clinician what's safe for you.Sí. En la revisión Cochrane de 2019 (108 estudios, más de 23,000 personas de 60 años o más), el ejercicio redujo la tasa de caídas en cerca de un 23% con evidencia de alta certeza; los ejercicios de equilibrio y funcionales en cerca de un 24%; el Tai Chi posiblemente en cerca de un 19%. Pregúntele a su clínico qué es seguro para usted.
When is losing my balance an emergency?¿Cuándo es una emergencia perder el equilibrio?
Call 911 for sudden trouble walking, dizziness, loss of balance or coordination — especially with one-sided weakness or numbness, a drooping face, trouble speaking or a sudden severe headache (possible stroke). Also for fainting, chest pain, or a fall with a head injury or where you can't get up. Balance that has slowly worsened over months is not an emergency — but tell your clinician.Llame al 911 si hay dificultad repentina para caminar, mareo, pérdida del equilibrio o de la coordinación — sobre todo con debilidad o entumecimiento de un lado, la cara caída, dificultad para hablar o un dolor de cabeza fuerte y repentino (posible derrame cerebral). También si hay desmayo, dolor de pecho, o una caída con golpe en la cabeza o en la que no se puede levantar. Un equilibrio que ha empeorado poco a poco en meses no es una emergencia — pero dígaselo a su clínico.
What happened to HortensiaQué pasó con Hortensia
With her daughter standing right beside her in my office, Hortensia did the four stages. Stages 1 and 2: easy. Stage 3, heel to toe: six seconds, then a step to the side. "Well," she said, "that's rude."Con su hija parada justo a su lado en mi consultorio, Hortensia hizo las cuatro etapas. Etapas 1 y 2: fáciles. Etapa 3, talón con punta: seis segundos, y luego un paso al lado. «Bueno», dijo, «qué grosero».
We worked on the whole committee, not just her feet. We went through her medicine list together, and I changed the timing of one pill — a prescriber's call, never something to change on your own. She stopped rationing water in the afternoon. A night-light went into the hallway. She sits on the edge of the bed and counts to ten before she stands. And she joined a Tai Chi class at her parish hall, mostly, she says, "to prove to my daughter I'm not an old lady."Trabajamos con todo el comité, no solo con sus pies. Revisamos juntos su lista de medicamentos, y yo cambié el horario de una pastilla — una decisión de quien receta, nunca algo que se cambia por cuenta propia. Dejó de racionar el agua en la tarde. Pusieron una lucecita de noche en el pasillo. Se sienta en la orilla de la cama y cuenta hasta diez antes de pararse. Y se inscribió en una clase de Tai Chi en el salón de su parroquia, sobre todo, dice, «para demostrarle a mi hija que no soy una viejita».
Three months later: heel to toe, a full ten seconds, a little proud wobble at the end. No more meetings with the hallway wall. She still sits to put on her pants some days. "That," she told me, "is a choice now. Not a rescue."Tres meses después: talón con punta, diez segundos completos, con un pequeño tambaleo orgulloso al final. Ya no hubo más encuentros con la pared del pasillo. Algunos días todavía se sienta para ponerse los pantalones. «Eso», me dijo, «ahora es una decisión. No un rescate».
Count the seconds. Write them down. Then give your balance something to practice.Cuente los segundos. Anótelos. Y luego dele a su equilibrio algo que practicar.
Get the next explainer by emailReciba la próxima explicación por correo
One clear, plain-English explanation a week from a board-certified physician, free. You also get the free Healthy Legs guide. Unsubscribe any time; no spam, ever.Una explicación clara y en lenguaje sencillo por semana, de un médico certificado, gratis. También recibe la guía gratuita de piernas sanas. Cancele cuando quiera; nunca spam.
Education only. Your email is used for these emails and nothing else.Solo educación. Su correo se usa para estos envíos y nada más.
✅ Check your inbox for the first email.✅ Revise su bandeja de entrada para el primer correo.
Something went wrong. Please try again in a moment.Algo salió mal. Inténtelo de nuevo en un momento.
🦵 Want to understand the blood in your legs?🦵 ¿Quiere entender la sangre de sus piernas?
When you stand, gravity pulls blood toward your feet — and your calf pump sends it home. Understand Your Veins is my video course: six short, plain-English lessons on how that system works, what goes wrong, and what really helps, plus a printable workbook and two cheat sheets for your appointment.Cuando usted se para, la gravedad jala la sangre hacia los pies — y la bomba de la pantorrilla la regresa. Entienda Sus Venas es mi curso en video: seis lecciones cortas, en lenguaje sencillo, sobre cómo funciona ese sistema, qué sale mal y qué ayuda de verdad, más un cuaderno imprimible y dos guías rápidas para su consulta. (Los materiales del curso están en inglés.)
See the course →Ver el curso →📖 Read next — if this helped, you'll want these:📖 Lea a continuación — si esto le ayudó, le van a servir estos:
- The Chair Test — the strength half of this story, and the 30-second check that goes with itLa prueba de la silla — la mitad de fuerza de esta historia, y la prueba de 30 segundos que la acompaña
- The Second Heart in Your Calf — the pump that catches your blood every time you standEl segundo corazón en su pantorrilla — la bomba que sostiene su sangre cada vez que usted se para
- Your Ankles Are Swollen — So You Drank Less Water — why rationing fluids can backfireTiene los tobillos hinchados — así que tomó menos agua — por qué racionar líquidos puede salir al revés
Try it yourself: rehearse how to bring up your balance at your next visit in the Visit Simulator, or ask a follow-up question at Ask Dr. Schamma.Pruébelo usted mismo: ensaye cómo mencionar su equilibrio en su próxima consulta en el Simulador de Visita, o haga una pregunta de seguimiento en Pregúntele al Dr. Schamma.
Next in this series: your feet — the balance sensors, the circulation checkpoint, and the 60-second daily foot check almost nobody does.Lo próximo en esta serie: sus pies — los sensores del equilibrio, el punto de control de la circulación, y la revisión diaria de 60 segundos que casi nadie hace.
💛 Know someone who leans on the dresser to put their pants on? Send them this — and offer to be the helper.💛 ¿Conoce a alguien que se apoya en la cómoda para ponerse los pantalones? Envíele esto — y ofrézcase a ser quien le ayude.
Want the next one in your inbox? Get the free guide — one clear, doctor-written explanation a week, no charge, ever.¿Quiere el próximo en su correo? Reciba la guía gratuita — una explicación clara, escrita por un médico, cada semana, sin costo, siempre.
Sources:Fuentes: Araújo CG, de Souza e Silva CG, Laukkanen JA, et al. — Successful 10-second one-legged stance performance predicts survival in middle-aged and older individuals. British Journal of Sports Medicine. 2022;56(17):975–980 (PubMed) · Sherrington C, Fairhall NJ, Wallbank GK, et al. — Exercise for preventing falls in older people living in the community. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2019;1:CD012424 (PubMed) · Swarnalatha C, Wood L, Newell P, et al. — Multifactorial and multiple component interventions for preventing falls in older people living in the community. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2026;9:CD012221 (PubMed) · CDC STEADI — Assessment: The 4-Stage Balance Test (PDF) · CDC — Facts About Older Adult Falls · CDC — Signs and Symptoms of Stroke · MedlinePlus — Balance Problems · MedlinePlus — Low blood pressure (orthostatic hypotension)