P: ¿Qué es la eGFR y qué significa mi número?
La eGFR es la velocidad de filtrado de sus riñones, calculada a partir de un análisis de sangre. Las cuatro letras vienen del inglés estimated glomerular filtration rate: tasa de filtración glomerular estimada. Los glomérulos son los filtros diminutos que hay dentro de cada riñón; la «tasa» es cuántos mililitros de sangre limpian por minuto; y «estimada» quiere decir que nadie midió eso directamente. El laboratorio midió un desecho en su sangre, la creatinina, y lo puso en una fórmula junto con su edad y su sexo. El resultado se imprime en mL/min/1.73 m², lo que significa que está ajustado a un tamaño corporal adulto promedio. 90 o más es normal. De 60 a 89 está levemente reducida. Menos de 60 durante al menos 3 meses es una de las señales de enfermedad renal crónica. Los problemas de los riñones por lo general no dan síntomas al principio, y por eso este número importa. Pero llame al 911 (o al número de emergencias de su localidad) si tiene dolor en el pecho, dificultad para respirar o confusión nueva.
Este artículo explica qué entra en el número, qué significa cada rango, por qué un solo resultado no es un diagnóstico, el análisis de orina que completa el cuadro y qué preguntar en su próxima consulta.
Mucha gente conoce este número de la misma manera: un reporte de laboratorio en el portal del paciente, en inglés, con una línea que dice «eGFR» y ninguna explicación. Si usted buscó «egfr qué es» desde esa pantalla, está en el lugar correcto.
Qué entra en el número
La creatinina es un desecho que sus músculos producen todos los días. Unos riñones sanos la eliminan, así que cuando el filtrado se vuelve más lento, la creatinina se acumula en la sangre. Pero el laboratorio no se queda con el nivel de creatinina; lo combina con su edad y su sexo en una fórmula para estimar la tasa de filtración. (En los niños se usan otras fórmulas.)
La fórmula cambió hace poco. Durante muchos años, la ecuación estándar incluía la raza de la persona. En septiembre de 2021, la National Kidney Foundation y la American Society of Nephrology recomendaron una ecuación nueva, CKD-EPI 2021, que estima la función de los riñones sin usar la raza, y los laboratorios de Estados Unidos se han ido cambiando a ella. Por eso un reporte viejo y uno nuevo pueden mostrar una eGFR distinta con la misma creatinina.
Qué significan los números
Los médicos ordenan la eGFR en categorías de la guía internacional de los riñones, KDIGO 2024:
- G1 — 90 o más: normal o alta
- G2 — de 60 a 89: levemente reducida
- G3a — de 45 a 59: reducción leve a moderada
- G3b — de 30 a 44: reducción moderada a severa
- G4 — de 15 a 29: reducción severa
- G5 — menos de 15: falla renal (insuficiencia renal)
La eGFR también baja poco a poco con la edad, incluso en personas sin enfermedad renal. La National Kidney Foundation publica estos promedios:
| Edad | eGFR promedio |
|---|---|
| 20–29 | 116 |
| 30–39 | 107 |
| 40–49 | 99 |
| 50–59 | 93 |
| 60–69 | 85 |
| 70 o más | 75 |
Así que una eGFR de 78 a los 72 años está cerca del promedio para esa edad. Pero la guía usa la misma línea a cualquier edad: menos de 60 durante 3 meses o más es enfermedad renal crónica, y su médico la interpreta según su edad y su análisis de orina.
Por qué un solo resultado no es un diagnóstico
KDIGO 2024 define la enfermedad renal crónica como un problema en la estructura o la función del riñón que ha estado presente durante al menos 3 meses, y les pide a los médicos no suponer un problema de largo plazo a partir de una sola eGFR anormal, porque un valor puede reflejar un cambio pasajero. Como el número se construye con la creatinina, todo lo que mueve la creatinina por otra razón mueve el cálculo:
- Estar deshidratado el día del análisis.
- Una comida grande de carne antes del análisis, o suplementos de creatina.
- La masa muscular: mucho músculo puede hacer que el cálculo se vea más bajo que el filtrado real; muy poco músculo puede hacer que se vea más alto.
- Algunos medicamentos, como ciertos antibióticos y medicamentos para la acidez del estómago. Su médico puede pedirle que suspenda uno antes de un análisis. Nunca suspenda un medicamento por su cuenta.
- El embarazo, que cambia el filtrado de los riñones. Avísele a su médico si está embarazada o podría estarlo.
Cuando el número basado en la creatinina puede engañar y la respuesta cambiaría una decisión, KDIGO 2024 recomienda agregar un segundo marcador en la sangre, la cistatina C, que el músculo no afecta de la misma manera. Entre los ejemplos de la guía están los fisicoculturistas y las personas que hacen ejercicio extremo, los trastornos de la alimentación, una amputación y la parálisis después de una lesión de la médula espinal.
La otra mitad: la albúmina en la orina
La eGFR le dice qué tan rápido trabajan los filtros. No le dice si están goteando. Un análisis de orina, la relación albúmina-creatinina en orina (uACR), busca albúmina, una proteína que no debería pasar a la orina. Puede ser una de las primeras señales de daño en los riñones, y un nivel de 30 mg/g o más durante 3 meses cuenta como enfermedad renal crónica aunque la eGFR esté normal. Por eso KDIGO 2024 les pide a los médicos examinar a las personas en riesgo con las dos: el análisis de sangre y el de orina. Las personas con diabetes o presión alta son las que más necesitan pedir las dos.
Este es mi parecer, y es mi opinión. La mayoría de la gente mira una eGFR como mira una foto: un número, un veredicto, muchas veces uno que asusta. Yo la leo más como una película. Un 58 que el año pasado era 61 y el anterior 59 cuenta una historia muy distinta de un 58 que hace seis meses era 95, y ninguna de las dos historias se ve en una sola fila de un reporte de laboratorio.
Por eso mi sugerencia es pequeña. Antes de su consulta, anote sus últimos tres resultados de eGFR con sus fechas, uno al lado del otro, y pregunte si le han revisado la albúmina en la orina. Esas dos cosas convierten un número que asusta en una pregunta que su médico sí puede responder: «¿Esto está estable, o está cambiando?»
Qué decir en su próxima consulta
«Mi eGFR salió en ___. ¿Está estable comparada con mis resultados anteriores? ¿Se calculó con la ecuación actual? ¿Me han revisado la albúmina en la orina? ¿Algo del día del análisis pudo haberla afectado? ¿Hay que repetirla, y cuándo? ¿Una prueba de cistatina C ayudaría en mi caso?»
Si toma medicamentos: «¿Alguno de mis medicamentos o dosis necesita cambiar por mi número de los riñones?» Esa decisión la toma solo su médico o su farmacéutico; nunca inicie, suspenda ni cambie un medicamento por su cuenta.
Para ver qué significa un valor exacto, elíjalo en las páginas de lecturas de eGFR o escríbalo en ¿Qué significa mi lectura?. Para guardar sus resultados uno al lado del otro con el tiempo, en privado, use Mis Números.
Cuándo no puede esperar. Una eGFR nueva de menos de 15: comuníquese con su médico ese mismo día; MedlinePlus la describe como una señal de falla renal que requiere atención médica inmediata.
Llame al 911 (o al número de emergencias de su localidad) si tiene dolor o presión en el pecho, dificultad para respirar, confusión nueva o somnolencia fuera de lo normal, si orina muy poco o nada, o si se desmaya. No espere un resultado de laboratorio, y no maneje usted mismo.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la eGFR?
eGFR son las siglas en inglés de tasa de filtración glomerular estimada (TFG estimada o TFGe). No se mide directamente: el laboratorio la calcula con la creatinina de un análisis de sangre de rutina, junto con su edad y su sexo, para estimar cuánta sangre filtran sus riñones por minuto. Se reporta en mL/min/1.73 m², ajustada a un tamaño corporal promedio. En adultos, 90 o más es normal; de 60 a 89 está levemente reducida; menos de 60 durante 3 meses o más es una de las señales de enfermedad renal crónica. Un solo resultado no es un diagnóstico. La enfermedad renal por lo general no da síntomas al principio, pero llame al 911 (o al número de emergencias de su localidad) si tiene dolor en el pecho, dificultad para respirar o confusión nueva.
¿Cuál es la eGFR normal?
En adultos, una eGFR de 90 o más está en el rango normal (categoría G1 de KDIGO). De 60 a 89 se llama levemente reducida (G2); por sí sola, sin otras señales de daño en los riñones como proteína en la orina, no cumple la definición de enfermedad renal crónica. La eGFR baja con la edad aun sin enfermedad renal: la National Kidney Foundation publica un promedio de unos 116 en personas de 20 a 29 años y de unos 75 a partir de los 70. Una eGFR de menos de 60 que dura 3 meses o más es enfermedad renal crónica a cualquier edad.
¿Una eGFR baja significa que tengo enfermedad renal?
No por un solo resultado. La enfermedad renal crónica es un problema en la estructura o la función del riñón que dura al menos 3 meses, como una eGFR de menos de 60 o albúmina en la orina (30 mg/g o más). La guía KDIGO 2024 advierte no suponer un problema de largo plazo a partir de un solo valor anormal, porque puede reflejar un cambio pasajero. Su médico por lo general repetirá el análisis, mirará sus resultados anteriores y revisará su orina. Si un resultado nuevo es menor de 15, comuníquese con su médico ese mismo día; MedlinePlus lo describe como una señal de falla renal que requiere atención médica inmediata.
¿Qué puede bajar la eGFR sin que haya enfermedad renal?
Como la eGFR se calcula con la creatinina, todo lo que sube la creatinina por otra razón puede bajar el cálculo: estar deshidratado, una comida grande de carne antes del análisis, suplementos de creatina o mucha masa muscular. Algunos medicamentos, entre ellos ciertos antibióticos y medicamentos para la acidez del estómago, también pueden afectar el resultado, y el embarazo lo cambia. Nunca suspenda un medicamento por su cuenta antes de un análisis; pregúntele a su médico. Cuando el número basado en la creatinina puede engañar y la respuesta importa, KDIGO 2024 recomienda agregar un análisis de sangre de cistatina C.
Mi reporte viejo mostraba dos números de eGFR, uno para afroamericanos y otro para no afroamericanos. ¿Cuál es el mío?
Los reportes viejos hacían eso porque la ecuación de entonces incluía la raza. En septiembre de 2021, la National Kidney Foundation y la American Society of Nephrology recomendaron una ecuación nueva, CKD-EPI 2021, que estima la función de los riñones sin usar la raza, y los laboratorios de Estados Unidos se han ido cambiando a ella. Si su reporte todavía muestra dos números, o si está comparando un resultado viejo con uno nuevo, pídale a su médico que mire los dos con la ecuación actual, porque la misma creatinina puede dar una eGFR distinta.
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Fuentes: KDIGO 2024 Clinical Practice Guideline for the Evaluation and Management of Chronic Kidney Disease. Kidney International (2024) 105 (Suppl 4S), S117–S314 · National Kidney Foundation — Estimated Glomerular Filtration Rate (eGFR), including average eGFR by age · National Kidney Foundation and American Society of Nephrology — new race-free way to diagnose kidney diseases (September 23, 2021) · MedlinePlus en español — Tasa de filtración glomerular · MedlinePlus — Estimated Glomerular Filtration Rate (eGFR) and GFR Tests