Coágulo en la pierna (trombosis): síntomas, coágulos silenciosos y cuándo llamar al 911

Sí — y es el dato más importante sobre la trombosis venosa profunda. Según los CDC, alrededor de la mitad de las personas con una TVP no tienen ningún síntoma. Sin dolor, sin drama, sin campana de alarma. Eso no es motivo para vivir con miedo de tus propias piernas. Es la razón por la que, ante una pierna hinchada nueva, de un solo lado y sin explicación, lo que corresponde es hacerla revisar y no esperar a ver si empieza a doler.

Sí, es posible. La hinchazón es frecuente, pero es solo una de las señales posibles: los CDC mencionan hinchazón, dolor o sensibilidad, calor, y enrojecimiento o cambio de color, y el NHS (el servicio de salud público del Reino Unido) describe un dolor pulsátil en una pierna, casi siempre en la pantorrilla o el muslo, y piel roja, azulada o más oscura alrededor de la zona que duele. Además, cerca de la mitad de las personas con una TVP no tiene ningún síntoma (CDC). Por eso, un dolor, una sensibilidad, un calor o un cambio de color nuevos en una sola pierna merecen una revisión en persona el mismo día, aunque la pierna no esté hinchada. Si además tienes dolor de pecho, falta de aire repentina o toses sangre, llama al 911 (o al número de emergencias local).

No hay forma de saberlo por cómo te sientes. Cerca de la mitad de las personas con una TVP no tiene ningún síntoma (CDC), y el NHLBI (el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de EE. UU.) explica que a veces un coágulo no da síntomas hasta que aparecen complicaciones graves, como una embolia pulmonar. Por eso, un cambio nuevo en una sola pierna merece una revisión en persona el mismo día, en lugar de esperar a ver si empeora. Si tienes falta de aire repentina, dolor de pecho o toses sangre, llama al 911 (o al número de emergencias local).

Cuando hay señales, suelen ser hinchazón en una pierna — a menudo repentina y con frecuencia en la pantorrilla; dolor o sensibilidad que puede sentirse como un calambre o una molestia que no cede; calor en la zona hinchada; y un cambio de color de la piel, roja o descolorida. El patrón que importa es: una pierna, repentino, doloroso o caliente. Las dos piernas, que aparece despacio y mejora por la mañana, suele ser la hinchazón de tipo cotidiano. Una sola pierna de la nada hay que tomarla en serio — llama a tu médico y haz que te revisen en persona ese mismo día.

Cuando el coágulo puede haber llegado a los pulmones. Un pedazo de un coágulo de la pierna puede soltarse, viajar por el torrente sanguíneo hasta los pulmones y bloquear ahí el flujo de sangre — una embolia pulmonar, que es una verdadera emergencia. Llama al 911 (o al número de emergencias local) de inmediato si tienes falta de aire repentina, dolor en el pecho que empeora al respirar, latidos acelerados o irregulares, mareo, sensación de desmayo o desmayos, o si toses sangre. No esperes, y no manejes tú mismo.

A los coágulos les gusta la quietud y el estrés sobre el cuerpo. El riesgo sube con periodos largos sin moverse — vuelos o viajes en auto de más de unas cuatro horas, reposo en cama, estancias en el hospital; cirugía o lesión reciente, sobre todo de cadera, rodilla o pierna; el embarazo y las semanas después del parto; anticonceptivos con estrógeno o terapia hormonal; el cáncer y algunos tratamientos oncológicos; y el tabaco, la obesidad, tener más de 60 años y antecedentes personales o familiares de coágulos. Tener un factor de riesgo no significa que vayas a tener un coágulo — significa que tus hábitos de movimiento importan más que el promedio.

Muévete cada una o dos horas — en vuelos, en viajes por carretera y en días de escritorio por igual. Camina por el pasillo, detén el auto, o marcha en tu lugar. Cuando no puedas levantarte, haz bombeos de tobillo y elevaciones de talón; tus pantorrillas son una bomba, así que úsalas. Mantente hidratado y modera el alcohol mientras viajas. Si tienes factores de riesgo de coágulos, pregúntale a tu médico si la compresión — o cualquier otra medida — es apropiada para tu viaje. No empieces a tomar aspirina para prevenir coágulos de viaje a menos que tu propio médico te indique un plan. Y después de una cirugía, sigue tu plan de prevención de coágulos al pie de la letra — los anticoagulantes y las caminatas tempranas existen justamente por esta razón.